Fonemas
y Escritura

Un fonema es la unidad mínima de sonido en una lengua que permite distinguir el significado de las palabras. No es un sonido en sí mismo, sino una unidad abstracta que representa una clase de sonidos equivalentes.

En español existen 24 fonemas: 5 vocálicos y 19 consonánticos. Cada fonema se escribe entre barras oblicuas: /p/, /b/, /a/…

Las letras, llamadas grafemas, son la representación visual de los fonemas. La relación entre fonema y grafema no siempre es uno a uno: en español una misma letra puede representar varios fonemas y un fonema puede escribirse con distintas letras.

Ejemplo: el fonema /b/ se escribe con "b" o con "v"; el fonema /k/ se escribe con "c", "k" o "qu".

Un dígrafo es la combinación de dos letras que representa un único fonema. En español los dígrafos oficiales son ch, ll, gu y qu. Estas combinaciones actúan como una sola unidad ortográfica y fonológica.

Existen también las letras dobles como rr, cuya pronunciación es diferente a la de una sola r. Conocer los dígrafos es clave para una escritura correcta.

El contexto es el conjunto de circunstancias que rodean a una palabra y determinan su interpretación. Una misma palabra puede adquirir distintos matices o significados dependiendo de la situación comunicativa, el entorno textual o la intención del hablante.

El contexto puede ser lingüístico (las palabras que rodean al término) o extralingüístico (lugar, momento, cultura). Sin contexto, muchos mensajes resultan ambiguos.

Una palabra polisémica es aquella que posee varios significados relacionados entre sí por su origen o evolución histórica. Se diferencia de la homonimia en que todos los significados comparten un mismo étimo.

La polisemia es un fenómeno natural y universal: permite que una lengua sea económica y flexible, sin necesitar una palabra diferente para cada concepto. El diccionario recoge todas las acepciones bajo una misma entrada.